Awal tahun ini, New York Times merilis daftar “22 Tempat Pizza Terbaik di Amerika Serikat” dan daftar tersebut mencakup satu restoran Maryland.
Little Donna's yang terletak di 1812 Bank Street di Baltimore, menawarkan tavern pie, yaitu sejenis pizza dengan kulit tipis dan renyah, potongan persegi, serta saus dan keju yang memanjang hingga pinggirannya. Restoran ini menawarkan variasi, seperti Tomato Pie (saus tomat tumbuk, bawang putih serut, oregano liar, EVO), Taco Pizza (campuran keju LD, chorizo buatan rumah, crema cabai hijau, selada parut, keripik jagung tumbuk, salsa tomat), Bianca (Campuran keju LD, ricotta segar, sayuran hijau lemon & biji wijen), dan banyak lagi.
Robbie Tutlewski adalah pemilik dan koki di Little Donna's. Berasal dari Gary, Indiana, ia melanjutkan pendidikan kulinernya di Le Cordon Bleu College of Culinary Arts di Chicago. Selama bertahun-tahun, Robbie mendapat kehormatan bekerja bersama beberapa koki paling terkemuka di industri. Setelah menghabiskan satu dekade di Phoenix, Arizona, dia kini menjadikan Washington, DC sebagai rumahnya.
Menurut situs restoran, selama berada di Arizona, Robbie berkolaborasi dengan Chris Bianco dari Pizzeria Bianco, salah satu mentor utamanya dan teman yang disayanginya. Bersama-sama, mereka membuka restoran baru, di mana Robbie memperoleh wawasan berharga mengenai integritas dan niat di balik makanan yang kita siapkan dan konsumsi. Setelah pindah ke Washington, DC, ia mengasah keahliannya di Tail Up Goat yang inovatif sebelum mengambil langkah berani untuk meluncurkan usahanya sendiri. Robbie berbagi kehidupannya dengan istri dan dua anjing mereka, seekor pit bull dan seekor pesek. Dia mempunyai ketertarikan pada musik punk dan pernah tergabung dalam band bernama “Sounds Like Sh*t,” tapi untungnya bagi kita semua, dia menemukan panggilan sejatinya dalam memasak dan memberi nutrisi pada orang lain.
Memasak selalu menjadi bagian penting dalam kehidupan Chef Robbie. Ini dimulai seperti yang terjadi pada banyak orang—memasak di rumah bersama keluarga. Sebagai seorang anak, ia belajar membuat pierogi (pangsit) bersama neneknya, yang dikenal sebagai Little Donna, yang berasal dari Yugoslavia. Meskipun awalnya dia tidak tertarik memasak, dialah satu-satunya yang diizinkan membantunya, berkat kesabaran dan tangan kecilnya yang cukup lembut untuk tidak merobek adonan.
Robbie dibesarkan di sebuah rumah tangga di mana neneknya menyiapkan sup, roti, dan pai setiap hari. Pembangkit tenaga listrik kecil ini, yang tingginya hanya 4 ½ kaki, akan terbit bersama matahari dan bekerja tanpa kenal lelah hingga tengah malam. Dia memperlakukan rumah mereka seperti dapur komersial yang ramai, memastikan bahwa setiap tamu diberi makan dengan baik dan dipulangkan dengan sisa makanan. Itulah inti dari Donna, atau “Donna Kecil”, begitu adik Robbie, Jill, memanggilnya dengan sayang.
Para wanita luar biasa ini memupuk kecintaan Robbie terhadap memasak, dan meskipun mereka tidak lagi bersama kita, pengaruh mereka tetap menjadi sumber inspirasi dan kekuatan. Little Donna's mewujudkan nilai-nilai kerja keras, kejujuran, dan pentingnya kepedulian terhadap orang lain melalui kenyamanan makanan rumahan.
Brett Anderson dari The New York Times menulis, “Tidak mengherankan jika Robbie Tutlewski memutuskan untuk memasukkan kepiting cangkang lunak ke dalam pizza. Little Donna's — yang masuk dalam daftar restoran paling menarik di negara ini pada tahun 2023 oleh The New York Times – ada di Baltimore. Di sini, kepiting adalah menu yang wajib ada. Dan cangkang lunaknya sangat membutuhkan perawatan. Mereka digoreng, dipotong-potong dan kemudian ditaburkan di atas pizza putih yang sudah matang, di mana sari menteganya mengendap di dalam keju. Acara spesial musiman ini hanyalah salah satu contoh bagaimana Pak Tutlewski menyalurkan pengalaman seumur hidup melalui restoran pizzanya.”